2009 年夏天的某個早晨，身無分文、無依無靠的 Michelle Lin 窩在紐約市某個地下室的窗邊。透過那扇小窗，她看到一個小女孩和幼犬在互相追逐，她嘴角微微上揚，這或許是三、四個月來，她第一次笑了。
第一眼見到 Michelle，我便知道她一定是個溫柔又大方的人。採訪的那一天天氣很好，在冬日暖陽下的她，笑容格外親切，淺藍色的圍巾和湛藍的天空相映，讓她顯得更加清新柔和。
採訪過程中，Michelle 臉上都會掛著暖心的笑容，讓我覺得就像跟一個老朋友對話一樣，非常輕鬆。我想，這正是來自一位寵物媽媽所散發出的獨特魅力。Michelle 目前是一家寵物食品公司的公關總監，也是臉書社團「毛小孩悠遊天地社團 － 寵物友善資訊／寵物公益支持」的創辦人兼版主，無論是在忙碌的工作，抑或是在卸下職業包袱後，她的生活始終與寵物緊密相連。而這份深厚的緣分，又是如何悄然萌芽的呢？
冥冥之中，他們互相救贖
Michelle 從餅餅身上看到自己的影子，彷彿冥冥之中這一切都是命中注定。（圖／Michelle Lin 提供）
分享本圖時間回到 2009 年的那一天，Michelle 雖然身在光鮮奪目的繁華都市——紐約；但她卻像是一個被遺落在角落的影子，在喧囂與璀璨之中，顯得格格不入。那是她人生最黯然無光的時刻，也是她在異國他鄉最無助的日子。因為不想讓家人擔心，所以選擇獨自承擔，這樣的孤獨與壓力最終讓她的心理健康出現問題。然而，就在她看到一個小女孩與幼犬追逐嬉戲時，沉寂已久的內心泛起了漣漪，那一剎那間，她彷彿掙脫了負面情緒的枷鎖。
「那是我第一次沒有感受到不愉快。」Michelle 說，「不知道為什麼我就有一股衝動，要找狗狗來陪我。」於是，Michelle 便在網上開始搜尋領養狗狗的的資訊，並發現距離家大約 10 分鐘車程的地方，有隻狗狗正在等待被認養。「我是抱著『去看看好了』的心態去的」Michelle 分享道，但當她一到目的地，一隻名叫「餅餅」的狗狗立刻跳到她的車上，仿佛早已預感到她的到來。
餅餅的原主人不斷說服 Michelle 帶餅餅回家，但曾被狗咬傷過的她仍心有餘悸，對狗的恐懼讓她有些猶豫。除了害怕，她也擔心自己沒有足夠的能力來照顧好餅餅。然而，儘管內心充滿不安和疑慮，這段緣分還是在未知的狀態下悄然牽起。
剛開始成為餅餅媽媽的 Michelle 在一開始確實不太知道怎麼和寵物相處，她回憶道：「我以為牠要咬我，我就拿拖把對著牠，甚至牠跳到沙發上的時候，我都不知道怎麼辦，就拿吹風機吹他，把牠吹下去。」看似笨拙的行為卻在兩、三個禮拜後逐漸變得自然，默契也隨之建立。
寵物的存在：呼吸到甜的空氣、喝到甜的水
在相處的日子裡，日積月累，Michelle 和餅餅的關係越來越深厚，成為她生活中不可或缺的一部分。餅餅的陪伴不僅填補了她內心的空缺，也幫助她在事業上重振旗鼓。即使經歷過多次棄養，餅餅依然以無條件的愛陪伴著 Michelle，並成為她重新振作的力量來源。
餅餅是 Michelle 在紐約領養的第一隻狗狗，陪伴她走過人生谷底。（圖／Michelle Lin 提供）
分享本圖「我在牠身上看到我自己。」一隻被棄養五次的狗，以及一個重度創傷、憂鬱的人，與其說他們互相陪伴，我更覺得是一種相互救贖。這份彼此依賴、扶持的關係，讓 Michelle 深信這是一種難以言喻，也無法用科學去解釋的緣分和連結。在與餅餅的日子裡，她學會了怎樣去愛。或許是因為我沒有養過寵物，我一直很想知道一位深愛自己的寵物的主人會怎麼形容自己和牠的關係？
「是像空氣一樣嗎？」
「不像空氣，因為我不會意識到空氣的存在 ⋯⋯ 我覺得是，呼吸到的空氣是甜的。」
這句話烙印在我的腦海中揮之不去，對我來說這是非常甜蜜的存在。超越理所當然的陪伴，牠帶來的是不張揚的溫暖與安心，「在牠面前，隨心所欲做自己。」Michelle 說。
「兩個看似不完整的生命，牠們卻完整了我的人生。」
Michelle 非常深愛餅餅和壽司，也很感謝牠們的陪伴。（圖／Michelle Lin 提供）
分享本圖然而，每位飼主都需要面對寵物的生離死別，這也是 Michelle 在養餅餅過程中最為心力交瘁的時刻。餅餅先是因為環境的變化而患上憂鬱症，接著又被診斷出糖尿病和淋巴癌。隨著病情的惡化，Michelle 看著曾經活力四射、依偎在她身邊的小狗，慢慢地變得虛弱無力。獸醫當時建議，對於患有憂鬱症的餅餅，最好的方法是為牠尋找一個新的玩伴。於是，Michelle 決定再領養一隻狗狗——「壽司」，一隻因為早前車禍而只能用三條腿走路，並患有睪丸癌的狗狗。儘管壽司的身體狀況有所限制，但牠與 Michelle 的陪伴，卻奇蹟般地治癒了餅餅的憂鬱症。壽司的到來不僅讓餅餅重新找回了生氣，也讓 Michelle 暫時放下心中的一塊大石頭。
雖然憂鬱症已經得到治療，但其它病情未有好轉。餅餅的淋巴腫瘤腫大到使牠無法平衡，走路時頻頻摔倒，這一切讓 Michelle 感到非常心痛與無力，「每晚都睡不著，不太知道要怎麼照顧下去。」餅餅似乎感受到 Michelle 的糾結與難受，在她徘徊於是否將餅餅安樂死的掙扎中，餅餅第二天便悄然離開這個世界，彷彿是為了讓 Michelle 釋放那份困擾已久的糾結。
餅餅和壽司，「七條腿，三隻眼睛，看似不完整的生命，卻完整了我的人生。」Michelle說。（圖／Michelle Lin 提供）
分享本圖我們常常在即將失去摯愛的時候，竭盡全力想要挽回他們的生命，即使只是微不足道的一點點。我問 Michelle，這股堅持到底源自於哪裡？Michelle 跟我分享她的觀點：「有時候覺得我是因為愛牠，所以不讓牠走；可是退一步想，很多時候是因為愛自己，所以就算牠很辛苦，我也想救牠、不讓牠走，因為怕自己難過。」我從這句話感受到 Michelle 極具矛盾與不捨的情感，但我們都不是她，沒有人可以去評價，甚至批評任何人表達愛的選擇。
愛意和行動力的相互交織與堆疊
Michelle 除了是公關總監外，也在經營「毛小孩悠遊天地社團 － 寵物友善資訊／寵物公益支持」臉書社團。（圖／Michelle Lin 提供）
分享本圖Michelle 對寵物的愛已經遠遠超過對牠們的陪伴和照顧，而是化作行動力，將這份愛心和善意擴散到更多地方。她除了是一名寵物食品公司公關總監外，Michelle 也憑藉自己在公關領域的專業，建立了一個以寵物友善為核心的社團，並將公益與商業結合，形成一個正向循環。
「我有公關行銷的經驗，所以我會去尋找一些寵物友善的民宿業者，和他們談合作。我幫他們在社團裡宣傳，他們提供給我優惠價格的 coupon，我購買這些 coupon 後拿來社團義賣，得到的錢都捐給動物收容所。」Michelle 形容這個模式不僅讓喜歡帶寵物旅行的飼主以優惠價格競標住宿，還能在過程中參與公益。「業者也很開心，因為他們得到了曝光，品牌知名度提升，同時也做了善事。」
這樣的雙贏策略，使社團迅速成長，甚至每篇貼文都能吸引數十萬人關注。「很多人問我，為什麼這個社團能成長得這麼快？我覺得關鍵在於正能量。這是一個充滿善意、互相支持的地方，而對的能量，會吸引對的人。」Michelle 說。
社團裡一篇又一篇的貼文，讓 Michelle 意識到自己對正能量氛圍的重視，也正在努力打造一個溫暖且充滿善意的環境，這是她創建社團時沒有預料到的寶貴收穫。如今，Michelle 也為 1% Style 擔任專欄作者，開箱各式寵物旅館與民宿。儘管公關總監的工作繁忙，但她總能在不同的事物中找到舒壓的方法。無論是經營社團，或是撰寫探店文章，都是她補充能量的來源，正如她說的：「我每次做這些，我都會 fully charged。」
對未來的憧憬：做更好的人，「Make a better world」
現在的 Michelle，在路上看到可愛的寵物，依然會想起與餅餅、壽司度過的那些美好時光。儘管牠們已經不在身邊，但她的內心依然充滿著對牠們的愛意與思念。Michelle 一直堅信，狗狗們離世後會前往天堂，「為了能夠再次與牠們相遇，我一定要成為更好的人，比昨天的自己更好。」她語氣堅定地說道。
跟 Michelle 聊完之後，我感受到她早已跟紐約地下室迷茫的自己告別，現在的她內心富足、有愛，也正在努力用自己的方式，給予世界她曾經缺失的愛。我因為餅餅和壽司有一位善良的媽媽而感到無比幸福和開心，但我更希望，甚至可以說，我們都希望，這個世界上所有的小動物都能擁有這樣的愛與關懷。
Michelle 深信，未來她和餅餅、壽司一定會再相見。（圖／Michelle Lin 提供）
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