提到精品咖啡，浮現在許多人腦海中的想必是在台深耕19年的品牌—「湛盧」。堅持用感性調和、理性烘培咖啡的湛盧創辦人暨董事長廖國明，有著浪漫的「咖啡」基因，以「單純做出一杯好咖啡」為初衷，把每一杯咖啡當作是「作品」，帶來飲品體驗外更多的渲染與感動。
理工背景的他，製作咖啡講究度量衡與流程、烘豆時追求可複製可控制的科學精神，但在給品味者侍奉咖啡時，講究的卻是十足的人情味。在廖國明國小時，從表哥手中接過了一顆以為是仙草冰的「咖啡冰塊」，放在口中的特別滋味令他捨不得張嘴，也讓他一頭栽入精品咖啡的世界。
記憶深刻的這段往事，是廖國明與咖啡的初相識；而在19年的創業歷程中，自然又經歷了不少令他久久難忘的故事，無論是開心、痛苦，都隨著時間的堆疊越陳越香、滿懷餘韻。
在幾近無人的咖啡廳中，得到比滿座更深的肯定
儘管創業路十分辛苦，在路上仍有許多支持者的鼓勵，成為廖國明堅持的動力（圖／湛盧咖啡提供）
分享本圖19年的創業過程，經歷了很多不同時期。在台灣大眾還不熟悉精品咖啡的時代，湛盧的第一間店—大安店開幕了。
市場小眾，讓創業之初頗為艱辛，湛盧經歷了一段創業以來財務最貧乏、品牌最稚嫩的時期。有人和廖國明分享，市場只能發掘、無法教育，何苦選擇這麼小眾的市場呢？
這個道理，廖國明自然也懂，但在他心中的另一股聲音一直告訴他：咖啡的好，值得用一種傳教士的精神來開疆闢土。「精品咖啡是老天給我們很棒的禮物，我真的很想把他分享出去。」
一天下午，大安店外面刮著風、下著雨，只有廖國明以及另一位男子—蘇姓熟客在店中，讓店內更顯淒涼。
然而，就在蘇姓熟客品嚐完咖啡後，突然拉住了廖國明的手，讓他大吃一驚。原來，這名熟客擔心看著店內的單薄的情景，十分憂心：「台灣做代工起家，像您這樣願意投身做品牌的人，真的不多，請一定要堅持下去。」
太過戲劇性的客人和回憶，讓廖國明至今回想起來仍止不住笑，但這確實在這些年裡帶給他非常大的激勵，成為日後堅持下去的動力之一。即使當時懂得精品咖啡的人尚少，但確實有人看見了其中的美好、感謝湛盧的努力，讓最早期的大安店，能有80%的顧客都成為常客，也是精品咖啡的品味者。
對這些早期支持湛盧的顧客，廖國明一直心懷感激；而直到過了十餘年的現在，這位蘇姓客人依然會到店內光顧，偶爾和廖國明再次回想起這段年輕往事。
精品咖啡是老天給我們很棒的禮物，我真的很想把他分享出去。
— 湛盧創辦人廖國明
遇到一週來三天的嫌貨客人，該用什麼心情面對？
在湛盧，每次的服務過程，都認真的觀察客人飲用咖啡的表情是否滿意。（圖／取自湛盧官網）
分享本圖有喜歡湛盧的客人，自然也有對湛盧充滿批評的客人。
一位時常光顧湛盧的女性熟客，雖然一週會來湛盧三天，每次來訪都百般嫌棄：嫌溫度不夠熱、嫌甜度不夠……各種服務的環節，似乎都隨時會引起這位客人的不悅。
這位持續來訪的客人給同仁們的衝擊太大，讓第一線的同仁們挫折不已。湛盧的員工，許多是對咖啡、對湛盧充滿熱情而加入，聽見客人說聲「謝謝」會真誠地感到開心，而當聽見這樣的批評，自然也會感到受挫，不斷懷疑服務上究竟哪裡做得不對不好。
對此，廖國明決定不斷提醒同仁：任何客人的負面的感受，大家有則改之、無則加勉，過程雖然痛苦，但是「跌倒也要抓把沙」，無論如何，大家都還是應該要好好帶回客戶的回饋，想想是不是有任何改進的空間。
隨著時間過去，這位客人漸漸也開始會呼朋引伴，帶著更多人一起來店內享用咖啡。這也讓廖國明更堅信面對客人的想法：客人有任何回饋，都是一次能互相對話的機會。
看到客人滿意的表情帶來的成就感，是信仰精品咖啡的我們最大的救贖。
——湛盧創辦人廖國明
有對精品咖啡的共同願景，就算各自出去開咖啡廳也很好
說起19年創業歷程以來最滿意的成果，廖國明認為是這個品牌為顧客帶來的溫暖和人情，而這背後的關鍵，是一群有共同目標的夥伴。
平時不需要喊口號，彼此就能心照不宣，想把精品咖啡推廣給更多人，是這個團隊十分成功的一部份。因為喜歡精品咖啡，加入這個團隊，一點一滴的累積著影響力，帶動了一群對精品咖啡有熱情的人。
這些共同打拼，一同度過喜樂悲傷的員工，雖然最後也不少人出去經營咖啡廳、在精品咖啡的市場中成為對手，但廖國明對此反而是樂觀的。有更多的人在對市場溝通精品咖啡的好、有更多人願意為顧客提供好的服務，而其中不乏湛盧出身的人、擁有湛盧人的靈魂，這對廖國明來說是件值得驕傲的事，也期待未來大家能一起有創新的合作。
回顧整個市場，手沖咖啡早已成為消費主流，消費者也同步關注到湛盧手沖咖啡獨到的工法與內藴。廖國明認為這個趨勢和現象的重點是湛盧成功把手沖的核心、奧義，打造成一套沈浸式的體驗，這也是品牌存在且被信任的指標。與大家談到湛盧，眼睛會為之一亮，大家願意喜歡、信任湛盧這個品牌，是這過去19年非常最美好的收穫和最紮實的基礎。
咖啡跟人是結合在一起的，我們不想只是冷冰冰的拿咖啡換錢，而是希望換取人情與信任。
——湛盧創辦人廖國明
每一次的服務，都在打造沈浸式的手沖咖啡體驗，建立品牌影響力（圖／取自湛盧官網）
分享本圖下一個19年的思維和作為：不停進化，永遠走在品味者的前面！
一般大眾對精品咖啡的熱情越來越深，對湛盧來說是件喜事，但廖國明還想看得更遠一點：「我們應該要走在對精品咖啡有熱情的品味者前面，超出大家的期待和想像。」不斷在產品上繼續翻新，並且提供更圓滿的服務，這是廖國明和湛盧最在意的兩件事。
以湛盧的濾掛包咖啡為例：雖然湛盧講究門市的沈浸式服務，但當多年前廖國明第一次看到濾掛的概念時，眼睛為之一亮。廖國明認為，這種全新的體驗，可以讓「想帶著我們的豆子回去」的客人，能夠在沒有器材、Knowhow的情況下，也能有一條喝到好東西的捷徑。這樣的概念，和一直以來服務客人的精神是相互呼應的。
與此相同，湛盧也持續發展更多適合其他情境的產品，讓精品咖啡能更加輕易的融入日常生活中，消費者能更輕鬆享受精品咖啡。例如，有沒有辦法讓顧客加入冰水、熱水，就能得到冰美式、熱美式？湛盧目前還持續思考更多服務客人的可能性，雖然這樣的產品技術門檻十分高，但也會是未來持續努力的方向。
回顧 19 年來的創業歷程，廖國明對精品咖啡的講究與信仰、對品牌服務的在意與堅持，在在形塑了湛盧獨一無二的風味，當走進湛盧、享受每一杯湛盧的咖啡、感受每一刻湛盧的服務時，都能品味出湛盧精神特有的餘韻。與廖國明聊起這段往事時，他總是笑著回味，並對未來期望道：「我們絕對願意為了喜歡品牌風味、信仰咖啡的客人繼續努力。」
湛盧 19 年活動專區：https://pse.is/4b3fnh
湛盧不斷嘗試更多服務的可能性，推出濾掛式咖啡，讓消費者能隨時隨地品嚐湛盧咖啡（圖／湛盧提供）
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